Des députés israéliens ont échangé des insultes (lundi 13-2-2023) lors d’une discussion sur les plans du gouvernement visant à réformer le système judiciaire, tandis que des dizaines de milliers de manifestants se sont rassemblés devant la Knesset, au moment où le président Isaac Herzog a mis en garde contre les dangers qui pourraient pousser le pays vers un « effondrement constitutionnel ».

Les projets de réforme donneraient au Premier ministre de droite Benjamin Netanyahu un plus grand contrôle sur les nominations judiciaires tout en affaiblissant la capacité de la Cour suprême à annuler des lois ou à rendre des décisions contre le pouvoir exécutif. Ces projets ont suscité des protestations dans tout Israël pendant des semaines.

Le Comité de la Constitution de la Knesset a voté lundi pour envoyer le premier chapitre du plan pour discussion en séance plénière pour une lecture préliminaire, après un début de réunion mouvementé qui a vu plusieurs législateurs de l’opposition expulsés de force, aux cris de « honte, honte ».

Avant son expulsion, Idan Roll, du parti centriste Yesh Atid (Il y a un avenir), a dit à Simcha Rothman, président de la commission de la Constitution du bloc sioniste d’extrême droite : « Vous allez brûler le pays ! ».

Alors que les députés se sont mutuellement désignés par les termes « fasciste » et « traître » et que l’un d’entre eux a été ému aux larmes à l’intérieur de la Knesset, une grande foule a commencé à se rassembler à l’extérieur alors que les manifestants affluaient pour prendre part à la protestation.

Netanyahu, qui est actuellement en procès pour des accusations de corruption qu’il nie, affirme que les changements sont nécessaires pour rééquilibrer le système et mettre un frein aux juges politiquement actifs qui ont abusé de leurs pouvoirs pour se mêler de politique.

Mais les plans ont révélé de profondes divisions au sein de la société israélienne, opposant l’establishment économique et les secteurs les plus libéraux du pays aux partisans de Netanyahu et de ses alliés de la coalition issus des courants de la droite religieuse et nationale.

Les critiques affirment que les plans risquent de détruire les contrôles et les équilibres démocratiques, d’isoler Israël sur le plan international en affaiblissant les tribunaux, de donner un pouvoir sans entrave au pouvoir exécutif et de mettre en danger les droits de l’homme et les libertés civiles.

Des dizaines de milliers de personnes ont manifesté contre ces plans lors de manifestations hebdomadaires à Tel Aviv et dans d’autres villes israéliennes, et les trains du matin reliant Tel Aviv à Jérusalem étaient remplis de passagers, dont beaucoup portaient des drapeaux israéliens et des banderoles de protestation, pour participer à la manifestation.

Dans une rare intervention dimanche soir, le président Herzog a lancé un appel télévisé au consensus, déclarant que la division avait amené Israël au bord de « l’effondrement constitutionnel et social ».

Une inquiétude croissante

Cette confrontation intervient à un moment où l’inquiétude concernant la sécurité en Israël s’accroît après deux attaques meurtrières perpétrées par des Palestiniens ces dernières semaines, qui ont fait 10 morts, ce qui accroît la pression sur les alliés de la ligne dure de Netanyahu au gouvernement pour qu’ils réagissent.

Le parti Likoud de Netanyahu et ses alliés ont critiqué les opposants aux propositions comme étant des gauchistes mécontents qui refusent d’accepter les résultats des élections de l’année dernière qui ont porté au pouvoir l’un des gouvernements les plus durs de l’histoire d’Israël.

En plus de l’opposition parlementaire au gouvernement de droite de Netanyahu, les banques israéliennes et le secteur technologique ont lancé des avertissements selon lesquels les changements menacent de saper les institutions civiques qui sous-tendent la prospérité économique d’Israël.

Le président américain Joe Biden a exhorté Netanyahu à trouver un consensus avant de procéder à des changements radicaux, en déclarant, dans des commentaires publiés par le New York Times dimanche, qu’un système judiciaire indépendant est l’un des fondements de la démocratie aux États-Unis et en Israël.

Rothman, président de la Commission de la Constitution, l’une des forces motrices derrière les propositions, a déclaré qu’il accueillait favorablement l’appel de Herzog pour que toutes les parties se mettent d’accord.

« J’exhorte, une fois encore, tous ceux qui veulent négocier de bonne foi à aller voir le président et à le faire », a-t-il déclaré à Reuters.