Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré lundi qu’au moins 912 personnes étaient mortes et plus de cinq mille blessées par un tremblement de terre de magnitude 7,8 qui a frappé le centre et le sud de la Turquie pendant la nuit.

Erdogan a décrit le séisme comme la plus grande catastrophe depuis des décennies, suggérant que le nombre de morts augmenterait.

Le séisme a frappé la province de Kahramanmaraş et a secoué le centre et le sud de la Turquie et le nord de la Syrie pendant la nuit, suivi d’un autre fort séisme de magnitude 7,7 dans la même région vers 1025 GMT.

Erdogan a noté que 2 818 bâtiments se sont effondrés après le premier tremblement de terre et l’a qualifié de « plus grande catastrophe » du pays depuis qu’un puissant tremblement de terre a frappé la province orientale d’Erzincan en 1939.

Il adéclaré aux journalistes « Tout le monde met tout son cœur et toute son âme dans l’effort, mais l’hiver, le froid et un tremblement de terre la nuit ont rendu les choses difficiles », lors d’une conférence de presse au centre de coordination de la gestion des catastrophes d’Ankara.

Il a souligné « Nous ne savons pas combien de victimes sera élevé alors que les efforts se poursuivent pour enlever les décombres de nombreux bâtiments dans la zone du tremblement de terre »

Il a déclaré qu’environ neuf mille personnes participaient aux opérations de sauvetage et que son pays avait reçu des offres d’assistance de l’OTAN, de l’Union européenne et de 45 pays.

Le nombre de blessés a jusqu’à présent atteint 5 385, dont 2 470 qui ont été retirés des décombres

Il a ajouté « Aujourd’hui, c’est le jour où 85 millions de personnes se tiennent sur le cœur d’un seul homme ».