Le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a commenté les déclarations du chef d’état-major des armées israéliennes concernant la destruction d’un grand immeuble dans la bande de Gaza qui abritait un bureau de l’Associated Press et d’autres médias.

« Ces déclarations ne devaient pas être prises au sens littéral », a déclaré Gantz.

Les médias israéliens ont cité le chef d’état-major de l’armée israélienne, le général Aviv Kochavi, qui aurait déclaré pour justifier le bombardement du bâtiment : « L’Associated Press à Gaza buvait le café du matin avec des hommes du Hamas dans la tour d’évacuation, qui a été détruite par les forces israéliennes. »

Selon la chaîne israélienne 12, « le chef d’état-major, le général Kochavi, a déclaré à ses collaborateurs qu’il n’éprouvait aucun remords pour la frappe aérienne qui a détruit la tour, malgré les fortes condamnations internationales provoquées par le ciblage de ce site et les dommages qu’il a causés à l’image d’Israël dans le monde. »

« La destruction du bâtiment était justifiée (…). Je n’ai aucun regret à ce sujet », a déclaré Kochavi, cité par la chaîne.

De son côté, l’agence américaine « Associated Press » a qualifié les déclarations de Kochavi de « clairement incorrectes », et a déclaré dans un communiqué samedi dernier : « Cette allégation sans fondement attribuée au chef d’état-major de l’armée israélienne est clairement fausse. Il n’y avait même pas de cafétéria dans le bâtiment. De telles allégations sans fondement mettent en danger la sécurité des journalistes de l’agence.

L’agence a noté qu’elle « confirme son appel à une enquête indépendante sur la destruction du bâtiment qui abrite notre bureau à Gaza, afin que les faits deviennent clairs. »