La Grande-Bretagne a annoncé mercredi qu’elle délivrerait deux nouvelles licences pour permettre aux agences d’aide humanitaire soutenant les efforts de secours du tremblement de terre dévastateur en Syrie d’opérer sans enfreindre les sanctions visant le gouvernement du président Bachar al-Assad et ses partisans.

Le nombre total de morts en Turquie et en Syrie à la suite du tremblement de terre survenu la semaine dernière est passé à plus de 41 000 personnes, et des millions de personnes ont besoin d’aide humanitaire après que beaucoup d’entre elles se soient retrouvées sans abri à des températures proches de zéro.

Les efforts d’aide en Syrie ont été frappés par la guerre civile qui a divisé le pays et provoqué une rupture entre les puissances régionales et mondiales.

Le gouvernement britannique a déclaré que les deux nouvelles licences temporaires « amélioreraient la livraison rapide et efficace des efforts de secours en éliminant la nécessité de soumettre des demandes de licence individuelles ».

« Les sanctions britanniques ne visent pas l’aide humanitaire, la nourriture ou les fournitures médicales, mais nous reconnaissons que les exigences actuelles en matière de licences individuelles ne sont pas toujours pratiques lors d’une réponse à une crise », a déclaré Andrew Mitchell, secrétaire d’État au Développement international, dans un communiqué.

Les licences offrent une large protection aux organisations en leur permettant de se livrer à des activités qui étaient auparavant interdites.

La Grande-Bretagne avait précédemment annoncé une nouvelle aide de 25 millions de livres (30 millions de dollars) pour aider aux efforts de rétablissement après le tremblement de terre.