La Royal Navy britannique a déclaré jeudi avoir saisi le mois dernier des armes iraniennes sur un bateau de contrebande dans les eaux internationales du golfe d’Oman, notamment des missiles guidés antichars.

La Grande-Bretagne a déclaré qu’un avion américain de surveillance et de reconnaissance du renseignement avait repéré le bateau alors qu’il naviguait vers le sud depuis l’Iran à grande vitesse pendant les heures d’obscurité, et qu’il avait également été suivi par un hélicoptère britannique.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que le bateau avait d’abord tenté de naviguer dans les eaux territoriales iraniennes lorsqu’il avait reçu un appel de la Royal Navy, mais avait été arrêté et embarqué par une équipe de Royal Marines et avait confisqué les colis suspects.

Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré dans un communiqué: « La saisie (d’armes) effectuée par le HMS Lancaster et cette présence permanente de la Royal Navy dans la région du Golfe soulignent notre engagement à faire respecter le droit international et à lutter contre les activités qui menacent la paix et la sécurité autour le monde. »

La Grande-Bretagne a déclaré qu’un premier examen des saisies indiquait que les colis comprenaient des missiles guidés antichars iraniens et des composants de missiles balistiques à moyenne portée, et a ajouté qu’elle avait informé les Nations Unies de la saisie.

Cette opération faisait suite à deux opérations précédentes au cours desquelles la Royal Navy britannique avait saisi des armes iraniennes dans la région au début de l’année dernière.