La Russie a déclaré (mercredi 15-2-2023) que ses forces avaient pénétré deux lignes fortifiées des défenses ukrainiennes sur le front oriental. Kiev a qualifié la situation sur place de difficile et a demandé une accélération de la fourniture d’aide militaire avant une nouvelle attaque russe attendue.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que les Ukrainiens avaient reculé face aux attaques russes dans la région de Lougansk, sans toutefois fournir de détails. Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les rapports sur les champs de bataille.

« Au cours de l’offensive, les forces ukrainiennes se sont retirées sans distinction jusqu’à une distance de trois kilomètres des lignes qu’elles occupaient précédemment », a déclaré le ministère sur l’application Telegram.

« Même la deuxième ligne de défense la plus fortifiée de l’ennemi n’a pas pu résister à l’avancée de l’armée russe », a-t-il ajouté.

Le ministère n’a pas précisé dans quelle partie de la région de Lougansk l’attaque a eu lieu. Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante le rapport sur le champ de bataille.

Le bureau du président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré aujourd’hui, mercredi, que les forces de son pays ont réussi à repousser certaines attaques russes sur la région de Lougansk, dans l’est, mais « la situation dans la région reste difficile. »

Serhiy Gaidai, gouverneur de la région de Lougansk, a déclaré que la Russie rassemblait des équipements lourds et des forces dans la région, mais que les forces ukrainiennes la défendaient toujours.

« Les attaques viennent de différentes directions par vagues…. Ceux qui diffusent des informations selon lesquelles nos forces se sont retirées au-delà des frontières administratives (de Lougansk) ne correspondent pas à la réalité », a-t-il ajouté.

Ces dernières semaines, le Kremlin a intensifié ses attaques dans certaines parties du sud et de l’est de l’Ukraine, et une nouvelle offensive majeure est largement attendue.

Le principal effort russe s’est concentré sur la ville de Bakhmut dans la région de Donetsk, adjacente à Lougansk.

L’état-major général des forces armées ukrainiennes n’a pas mentionné de revers majeurs à Lougansk dans son rapport matinal de mercredi.

Elle a indiqué que les unités ukrainiennes ont repoussé des attaques dans plus de 20 districts, dont Bakhmut et Volidar (Vuhledar), une ville située à 150 km au sud-ouest de Bakhmut.

Zelensky a déclaré mardi que la Russie était pressée de tirer le meilleur parti de sa dernière offensive avant que l’Ukraine et ses alliés rassemblent leurs forces.

Et il a ajouté : « C’est pourquoi la rapidité est essentielle… La rapidité dans tout : la prise de décisions, la mise en œuvre des décisions, l’expédition des fournitures, la formation. La rapidité sauve des vies. »

La capture de Bakhmut donnerait à la Russie la possibilité de faire une poussée vers les deux plus grandes villes de Kramatorsk et Sloviansk à Donetsk, lui donnant un élan après des mois de revers avant le premier anniversaire de l’invasion le 24 février.

« Des batailles ont lieu littéralement pour chaque pouce du territoire ukrainien », a déclaré Zelensky, décrivant la situation sur le front oriental dans son discours mardi soir.

L’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov a déclaré que des batailles avaient lieu « près de chaque maison » à Bakhmut.

Le soutien occidental

L’Ukraine consomme des obus plus vite que l’Occident ne peut en fabriquer et affirme qu’elle a également besoin d’avions de chasse et de missiles à longue portée pour repousser l’offensive russe et reprendre le contrôle des territoires perdus.

Les États-Unis et l’OTAN ont promis que le soutien occidental ne faiblirait pas face à l’imminence d’une nouvelle attaque russe.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a prédit que l’Ukraine lancerait une offensive au printemps.

« L’Ukraine a des besoins urgents pour l’aider à faire face à ce moment crucial dans le déroulement de la guerre. Nous pensons qu’elle aura l’occasion de prendre l’initiative sur le champ de bataille », a-t-il déclaré.

Le 20 janvier, un haut fonctionnaire de l’administration américaine a déclaré que Washington avait conseillé à l’Ukraine de ne pas lancer d’offensive majeure tant que les dernières fournitures d’armes et les formations américaines ne seraient pas arrivées.

Des représentants des États membres de l’Union européenne se sont réunis à Bruxelles mercredi pour discuter d’une nouvelle série de sanctions contre la Russie, qui, selon la présidente de la Commission européenne, pourraient entraîner des pertes commerciales allant jusqu’à 11 milliards d’euros (11,8 milliards de dollars).

Le ministre allemand de la défense, Boris Pistorius, a déclaré que la fourniture d’avions de chasse à l’Ukraine ferait inévitablement l’objet de discussions, mais qu’elle n’était pas le point central pour le moment, ajoutant qu’il soutenait l’objectif d’augmentation des dépenses militaires de l’OTAN.

Le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, a déclaré mercredi que les alliés occidentaux pourraient aider l’Ukraine plus rapidement en renforçant sa position sur le terrain plutôt que de se concentrer sur la fourniture d’avions.

Moscou, qui décrit son invasion de l’Ukraine comme une « opération militaire spéciale » visant à éliminer les menaces pour la sécurité, affirme que l’OTAN souligne chaque jour son hostilité à l’égard de la Russie et s’implique davantage dans le conflit.

Kiev et ses alliés affirment que l’invasion russe vise à s’emparer de territoires injustement disputés.

La Russie contrôle désormais de larges pans des régions de Kherson et de Zaporizhzhia (Zaporijjia) dans le sud, y compris le réacteur nucléaire qui s’y trouve, ainsi que la quasi-totalité de Lougansk et environ la moitié de Donetsk.

L’année dernière, la Russie a annoncé unilatéralement l’annexion de ces quatre régions, une décision que la plupart des États membres des Nations unies ont dénoncée comme illégale.

Le chef de l’administration nommée par la Russie dans la région de Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine, a déclaré mercredi que Moscou avait l’intention de reprendre le contrôle des zones résidentielles de Kharkiv, qu’elle a perdues au profit de Kiev l’année dernière.

Un rapport soutenu par les États-Unis et publié mardi indique que la Russie a détenu au moins 6 000 enfants ukrainiens dans des camps en Crimée, apparemment dans le but de les réadapter politiquement, et le rapport suggère que le nombre est beaucoup plus élevé.

L’ambassade de Russie à Washington a déclaré que Moscou avait accepté des enfants qui avaient dû fuir les bombardements en Ukraine avec leurs familles.