Les forces ukrainiennes qui effectuent des exercices hebdomadaires près de la petite ville de Seversk, dans l’est du pays, ont déclaré qu’elles se préparaient à défendre l’une des cibles possibles d’une nouvelle offensive russe.

Seversk, qui comptait une population d’environ 10 000 habitants avant la guerre, est située à 35 km au nord de Bakhmut et sur une route directe vers une autre grande ville de la région de Donetsk, Sloviansk. Bakhmut est le théâtre de combats acharnés ces dernières semaines.

Le commandant adjoint du bataillon de Seversk, dont le pseudonyme est Han, a déclaré : « S’ils occupent Bakhmut, nous serons semi-encerclés car la rivière Siversky Donets nous limite par la gauche et l’ennemi avancera par la droite, et ils peuvent nous isoler complètement s’ils atteignent la route de Bakhmut. »

Les forces ukrainiennes ont lancé un appel aux alliés occidentaux de Kiev pour qu’ils envoient des armes plus avancées afin de les aider à défendre Bakhmut, qui est attaquée par le groupe militaire privé russe Wagner.

L’un des soldats défendant Seversk a déclaré que l’artillerie de l’ennemi l’emportait sur la plupart de leur artillerie, qui date de l’ère soviétique.

« Nous avons une seule attaque d’artillerie de notre côté, et les Russes peuvent attaquer cinq fois », a déclaré Stefan, 30 ans.

La capture de Bakhmut donnerait aux forces russes un élan pour avancer vers deux plus grandes villes à l’ouest, Kramatorsk et Sloviansk.

Mais l’Ukraine et ses alliés occidentaux estiment qu’un succès dans ces villes ne serait qu’une victoire à la Pyrrhus pour Moscou, compte tenu du temps qu’il a fallu et de l’ampleur des pertes.